氣壓傳動的工作過程是利用空氣壓縮機把電動機或其他原動機輸出的機械能轉換為空氣的壓力能，然后在控制元件的作用下，通過執行元件把壓力能轉換為直線運動或回轉運動形式的機械能，從而完成各種動作，并對外做功。

下面通過一個典型氣壓傳動系統來了解氣動系統如何進行能量與信號傳遞，如何實現自。

圖 1-1 所示為氣動剪切機的氣壓傳動系系統，圖示位置為剪切前的情況。空氣壓縮機1產生的壓縮空氣經后冷卻器 2、分水排水器3、儲氣罐 4、分水濾氣器 5、減壓閥 6、油霧器7到達換向閥 9，部分氣體經節流通路進入換換向閥9的下腔，使上腔彈簧壓縮，換向閥9閥芯位于上端;大部分壓縮空氣經換向閥9后進入氣缸10的上腔，而氣缸的下腔經換向閥與大氣相通，故氣缸活塞處于最下端位置。當上料裝置把工料 11 送入剪切機并到達規定位置時，工料壓下行程閥8，此時換向閥9閥芯下腔壓縮空氣經行程閥8排入大氣，在彈簧的推動下，換向閥9閥芯向下運動至下端;壓縮空氣則經換向閥9后進入氣缸的下腔，上腔經換向閥9與大氣相通，氣缸活塞向上運動,帶動剪刀上行剪斷工料。工料剪下后，即與行程閥8脫開。行程閥8閥芯在彈簧作用下復位、出路堵死。換向閥9閥芯上移，氣缸活塞向下運動，又恢復到剪斷前的狀態。

圖1-2 所示為用圖形符號繪制的剪切機氣壓傳動系統。

氣壓傳動的基本工作特征:系統的工作壓力取決于負載;執行裝置的運動速度只取決于輸入流量的大小，而與外負載無關。